在全世界的电影追求商业价值、炫技的时代，《河边的错误》走向一个反方向，它追求的是画面色彩的真实度。这种真实度来源还原一个时代应有的色彩和质感。我看电影的第一个画面，不敢相信它是现今的导演拍摄的作品，它充满了时代感。从头至尾，我被电影里透露出的做旧风格深深地吸引，不得不说，这确实是部用心打磨的片子。
影片开始，按照正常节奏进行，马哲（朱一龙 饰）是一名警察，所负责的辖区河边出现一桩谋杀案，一位独居的老太婆（曹阳 饰）在河边遭到杀害，马哲进行侦查，从小孩口里得知线索，经过排查，寻找真凶，锁定老太婆领养的「疯子」（康春雷 饰）是凶手。原本已经定案，谁也没料到，又有人死亡，在接二连三的死亡事件中，整部电影疑云重重。
《河边的错误》从整个叙事看，并不复杂，它是一个接二连三出现离奇死亡，警察不停侦破案件的故事，如果导演按照侦破案件的方式去拍，是部堪称完美的电影。可惜，电影演到三分之二，在一位送锦旗的理发师许亮（王健宇 饰）跳楼摔死在车上的瞬间，忽然黑屏，进入烧脑环节，故事掉在地上，摔碎了。
黑屏是整部电影的分水岭，黑屏后的故事陷入一种故弄玄虚的境地，导演将故事通过一种精神性的暗示，体现三个人物的隐秘：老太婆有受虐倾向、理发师徐亮是异装癖（或同性恋）、诗人王宏（莫西子诗 饰）出轨。三个人物的死亡似乎不是被人杀死，而是内心深处的秘密被人发现，遭受不可抗力的不幸。问题是，他们之间有什么联系，电影结尾没有给出答案。导演给了一个拔高预期的故事，半路急转直下，给出不能理解的结尾：警察马哲精神失常，疯了。
这是一个很牵强的结尾，作为观众，看电影，是将一个故事看明白，导演的义务，是用镜头讲好故事。罗杰·伊伯特在评价费德里科·费里尼《八部半》中说到：「一个把思想放在画面之上的导演注定只能达到二流水准，因为他所抵制的正是电影这种艺术的本质。」《河边的错误》通过特殊手法故布疑阵，和观众的智商较劲，确实不该，导演更应该重视的是电影的自我走向，并非思想，花钱进电影院的观众要看的是完整的故事，不会有人愿意听导演传递思想，更何况还是非常晦涩的讲述。
我看完整部电影，发现它最大的问题还在于，这原本是部侦探片，拍到后面变成无解的「先锋」电影（其实我不知道到底是什么意思），我没有看出来三人的死亡和凶杀案有任何关联。警察没有抓到凶手，变成有头无尾的故事。
《河边的错误》改编自余华的小说，和同样改编自余华小说的《活着》相比，无论是故事还是场面，远比不上后者。在张艺谋的镜头下，凡是看过电影的人，对整个故事没有不清楚的。
仔细一想，《活着》是张艺谋的顶峰之作，那也是国产电影最好的时代，《河边的错误》如果放在那个年代，或许会有不一样的结局。