约翰克里斯托夫还没有离开莱茵河畔的故土,他已经经历了一段友情和三段爱情。
同性之间的友情升华到一定程度就很接近爱情。他和奥托的友谊便是如此,一日不见如隔三秋,一旦见面却又尴尬得无话可说。他们的友谊终因偏见和门第而完结。
约翰的第一段爱情对象是邻居家有钱寡妇的女儿。原本母女俩只是对身为乐师的约翰好奇,继而发展成为约翰成了寡妇家的座上宾兼女儿的钢琴老师。出于少男少女的好奇,两人日久生情。寡妇看出端倪,带女儿外出度假,回来后笑里藏刀,拒绝了约翰。这第一段爱情也因门第夭折。
第二段爱情对象是约翰搬家后,房东家的一个新寡的少妇房客。长得漂亮却生性懒散淡漠。两人在夏天乘凉的夜色里,交换着相爱的气息。在少妇哥哥家农场度过风暴一夜,却未能更进一步。约翰为了躲避爱情选择商业巡演,遗憾的是当他回来想说出心意时,少妇却因病去世了。莎宾是约翰第一个真爱。惟其纯真才不敢轻易直抒胸臆,她是他永远的白月光。
第三段爱情可谓一见钟情直奔主题。约翰在野外散步遇见迷路的阿达,阿达是个店员,长得健康漂亮,大大咧咧,对两性关系随便,经常撒谎,在街坊邻居口中风评不好。约翰虽然明知这些,竟然也义无反顾地爱了。这段感情更多是约翰用来表达自己对世俗标准的叛逆。结局同样糟糕,约翰在发现阿达和自己的弟弟有染后,无比厌恶地离开了阿达。
约翰的爱情还在继续。